¿Y qué será?... ¿Ciclón tropical, perturbación, depresión, tormenta o invest?

Seguramente, ahora que estamos adentrados en la temporada de ciclones tropicales tanto en el océano Pacífico como del Atlántico, usted amigo lector ha leído o escuchado términos como Invest 90-L ó Invest 90-E, perturbación tropical, onda tropical, depresión tropical, tormenta tropical y ciclón tropical, pero ¿cuál es la diferencia de estos sistemas meteorológicos y por qué su importancia?

Comencemos, con el termino Invest, éste se utiliza para identificar, una acumulación de nubosidad que está en desarrollo o evolución dentro de los trópicos; los meteorólogos, también le denominan perturbación tropical e incluso en algunos boletines la mencionan como una baja presión; sin embargo, no es ninguna de las categorías de un ciclón tropical (depresión tropical, tormenta tropical o huracán) . Esta denominación de "Invest" fue adoptada por los miembros de la Organización Meteorológica Mundial, precisamente para identificar a una actividad atmosférica que tiene la posibilidad de intensificarse para alcanzar alguna categoría de ciclón tropical, por regla la palabra Invest se le agrega un número que va del 90 al 99, seguido por la letra “L” si se ubica en el Atlántico, o la letra “E”, si se desarrolla en el Pacífico oriental. Una vez que se le ha clasificado con este término, se ejecutan los diferentes modelos meteorológicos con la finalidad de predecir tanto su posible trayectoria como su intensificación.

Por su parte, las ondas tropicales, son sistemas atmosféricos que generalmente nacen en África y que se desplazan de Este a Oeste en forma de una “V” invertida, generalmente orientadas de sur a norte. La nubosidad que genera la mayor cantidad de precipitación se ubica en la parte trasera de la onda, estos sistemas al irse moviendo por el Océano Atlántico suelen intensificarse y en determinadas condiciones son las generadoras de las perturbaciones y de los ciclones tropicales.

Conforme este conjunto de nubosidad –perturbación tropical- continúa creciendo, va adquiriendo una mayor circulación cerrada, donde el viento presenta un movimiento en contra de las manecillas del reloj-en el hemisferio norte- y es entonces cuando se desarrolla un centro de baja presión y de núcleo caliente.

Dependiendo de la velocidad máxima de los vientos sostenidos, los ciclones tropicales se clasifican en: depresión tropical (vientos máximos sostenidos menor a 63 km/h), tormenta tropical (vientos sostenidos de 63 a 118 Km/h) siendo a partir de esta categoría cuando se le asignado un nombre, y huracán (vientos sostenidos mayores a 119 km/h.). Estos últimos a su vez se subdividen en cinco categorías de acuerdo a la escala de Saffir-Simpson, donde el huracán categoría 1 alcanza velocidades sostenidas entre 119 y 153 km/h, el huracán dos entre 154 y 177 km/h, el huracán tres entre 178 y 208 km/h, el huracán cuatro entre 209 y 251 km/h y el huracán categoría cinco mayores a 252 km/h. Los dos primeros tipos son considerados como moderados y los tres últimos como intensos.

Todos los sistemas meteorológicos antes descritos son importantes porque a su paso producen lluvias tan necesarias para la recarga de acuíferos, incremento en los escurrimiento de ríos y arroyos, llenado de lagunas y presas cuyas aguas son utilizadas para el consumo humano y otras actividades como la agrícola, ganadera, industrial y recreativa; sin embargo, algunos de estos fenómenos también suelen ocasionar precipitaciones intensas o el paso sucesivo de varios de ellos producen importantes volúmenes de agua que ocasionan desbordamientos de ríos y arroyos que dañan a la población y a sus bienes.