El Diablo y León, depredadores de aguas veracruzanas

El mar y las lagunas del estado de Veracruz han sido cobijo en la última década de un grupo de peces depredadores que amenazan diversas especies.

Aunque no son nativos de México, de acuerdo a las teorías, el pez diablo y el pez león llegaron por descuidos o accidentes a las costas del país y desde principios del año 2000, éstos se han alimentado indiscriminadamente de la fauna marina.

Pez León, el cazador de corales
Este pez es un animal acuático de longitud no mayor a 20 centímetros, es originario de Australia y se alimenta principalmente de camarón, cangrejo y coral. Es un depredador acostumbrado a cazar de noche con sus 18 aletas equipadas con glándulas venenosas que pueden ocasionar la muerte al ser humano.

“El pez león empezó su expansión en principios del año 2000 y ha crecido exponencialmente su presencia en arrecifes porque no tiene depredadores naturales y no hay un enemigo que lo enfrente”, compartió una fuente de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) a EL UNIVERSAL Veracruz.

Cuando la dependencia federal reconoció tener reporte de la presencia de este animal en el sistema arrecifal veracruzano, iniciaron campañas de inmersión con buzos que lograron la captura de unos 800 ejemplares de diversos tamaños.

Pese a los esfuerzos, éstos resultan vanos porque este animal alcanza la maduración sexual a partir de un año, fecha en que llega a producir entre 30 y 40 mil huevecillos en pocos días.

El Diablo que “infesta” lagunas veracruzanas

Hypostomus plecostomus es un pez originario de Sudamérica, el cual llega a medir hasta 40 centímetros y se caracteriza por ser un cazador nocturno que se alimenta de especies marinas de ríos y lagunas.

La teoría de su llegada a México está relacionada con un aficionado a los acuarios que trasladó este pez a una laguna nacional donde se reprodujo indiscriminadamente al no tener depredadores.

De acuerdo a fuentes de Semarnat, este animal ya tiene presencia en el estado de Veracruz, donde “hoy tenemos cuatro lagunas donde el caso es grave, por ejemplo, la laguna de lagartos está infestada de este pez que nadie enfrenta”.

Contrario al pez león, el pez diablo no es venenoso pero la dureza de su carne hace imposible que sea utilizado como alimento humano y por ende, pueda ser pescado con fines comerciales.

Pescadores reconocen pérdidas económicas
La presencia del pez león y el pez diablo en aguas veracruzanas ocasiona pérdidas económicas al sector pesquero y lastima la economía de pobladores jarochos quienes se alimentan de productos del mar que ellos mismos capturan.

El presidente de la agrupación de pescadores del Bajo de La Blanquilla, José Ventura Vargas Sánchez reconoció, “se ha reducido la producción de pescado porque estos peces se alimentan de las especies nativas de Veracruz, esos pescaditos se han acabado casi un 40% de producto y al paso que vamos, creo que no nos van a dejar nada”.

Pobladores de la Laguna de Lagartos también reconocen la presencia del pez diablo en el lugar, el cual podría ser responsable que ahora pesquen una tercera parte de lo que años atrás llevaban de alimento a sus hogares.


Comercio, solución al conflicto pesquero

Aunque las campañas de inmersión contribuyen a la disminución del número de especies depredadoras en las aguas veracruzanas, la Semarnat trabaja con asesores pesqueros para incentivar una estrategia comercial de fomento a la captura del pez león y el pez diablo.

En Estados Unidos, la inmensa expansión del pez león ha sido atacada con la creación de restaurantes especializados en la venta de platillos elaborados con esta especie. En Veracruz, dependencias gubernamentales reprodujeron hace unos años un recetario para cocinar este animal, proyecto que requiere mayor participación del sector privado.

En el caso del pez diablo, es una especie muy dura e imposible para el consumo humano, sin embargo, asesores pesqueros analizan la posibilidad de promover su captura para crear alimento para gatos y el procesamiento de harinas, al tratarse de proteína animal.

De acuerdo a Semarnat, el objetivo es crear un sentido comercial para fomentar la captura de estos depredadores de la fauna marina que se han establecido en el estado de Veracruz y en su carácter territorialista, podrían acabar con el ecosistema.